09月22日, 2014 220次
宇宙中有没有数的星系，但并不是任何的星系都长得像书本中那样中规中矩。实际上，它们当中超级多都长得千奇百怪。如果你觉得我们所处的银河系长得纯朴而无暇，那接下去我们将讲解的这些星系也许是“宇宙中的怪物”往往一般的存在。
10 霍格天体(Hoag’s Object)
霍格天体就这样看上去像两个不一样的星系：在最外侧是一圈蓝色的星星，在天体中央则是一群黄色的星星，两簇星群中有大片空隙。但实际上，就像土星和土星的光环一样，这两个星群事实上是同一个星系。
当被问及霍格天体是怎么样形成的时候，至少在现今的科学知识周围内，这是一个无解的问题。科学家们目前将它称作“一种环星系”，仅此而已。如果你想了解是否存在很多类似的环星系，那么细腻观望霍格天体的环星系上方的终点吧，在那里，还有一个偏离环轨道的星系。这十分匪夷所思，因为照理来说，这个星系大概十分罕见。
9 阿尔普87 (Arp 87)
如果你把两个星系放进一场铁笼逃脱赛，并且只有之中一个能活着离开——这时你就会获得像阿尔普87一样的星系。星系撞击这个状态其实并不罕见，有些时候，之中一个星系能侥幸逃脱，就像接下去我们将讲解的阿尔普87一样。
阿尔普87内含了两个星系，几亿年前，它们发生了撞击。在这两个星系分开的过程中，重力作用使得它们中间的物质排列成一排。很有可能地，它们会发生一系列惊险的后掠和擦肩而过，并将最终合并成一个大星系。目前，它们被一串星星、气体和星尘的混合体串联在了一起，就像一个巨大的星间流星锤，如同宇宙中存在的印加帝国。
8 天线星系(Antennae Galaxies)
这是另外一个星系吞噬星系的举例。但是在这种举例中，两个星系的距离相对来说更远有的。只有一种途径能证明这里以前存在过两个星系：将视线研究在星系末端的黄色星群上吧——这里以前是星系的中心。现在它们成了巨大的、不规则的一团星云，并将继续慢慢匍匐直到达成均衡情况——它们最终的形状。
目前存在于该星系中的一大半星星将在星系最终形态完成前分道扬镳——只有那些最重要的星星可能在这次星系合并中存活下来。通过研究这种过程，我们也许能了解我们所处的银河系最终的命运——不可避免地被快到了的、正向我们靠近的仙女座星系吞没并融为一体。不过我们无须担心：这至少还得花上几亿年的时光。
7 草帽星系(Sombrero Galaxy)
观看到的这种名字的时候，我想你不会意外于这种星系的形状像个草帽。它的中心凸起，你可以想象四周是一圈宇宙级巨人，他们正沿着帽檐转圈。
当我们更细腻地研究星系中间膨胀的地方，你会发现它其实是由好几簇不一样的星群组成的。帽檐也十分好奇：它杂乱的结构使科学他老人家不得不再一次抓耳挠腮。我们毫不清楚这样杂乱的环形结构是怎么样形成的。极有可能的是，在草帽星系的正中央存在着一个大型黑洞。
6 半人马座A (Centaurus A)
普通的未经锻炼的肉眼超难将半人马座A视为什么稀奇的存在。但若你细腻研究它的话，你会发现它并不平凡。根据定义星系的标准来说，半人马座A可以被定义为“超大”。而超大的星系一般会经历以下二选一的选择题：要么变成螺旋状，要么变成椭圆形。但当宇航员使用射线成像系统，透过干涉的星尘对半人马座A进行研究的时候，他们发现在椭圆的星系底下掩藏着一串螺旋。这十分古怪，因为往往一般状态下星系只会形成螺旋或椭圆形中的一种。这是我们距今为止发现的唯一一个有旋臂的椭圆星系。目前的解答是半人马座在几上百万年前吞噬过一个螺旋星系，但这个星系合并本身便不多见——实际上，由于只剩一条完全的旋臂，我们对真正在这里发生过的事件超难做出科学的判断。
5 南风车星系(The Southern Pinwheel)
坐落于长蛇座，又名M83的南风车星系，是我们夜空中所能目及的最闪亮的星系之一。我们在约250年前发现了这种星系，但在之后有了更清晰的影像以前，我们一直觉得它只是一团气体云。除了被天文学家研究到的频繁的超新星爆发节日以外，明亮的颜色融合于粉紫交接的漩涡，是这种星系最出众的特点。我们目前能观测到八个节日的超新星，除此以外还有成百上千个未被详细观测。星系发出的粉色的光芒来源于那些新诞生的星星所放射的超级多的紫外线。放射所携带的能量被四周的星尘和气体溶解吸收，将光线转变成了粉色。即便将它称为宇宙中最漂亮丽的星座有的过于主观，但它就这样看上去着实像宇宙间盛开的一朵巨大的花朵，因此同意与否，就请读者自行判断。
4 NGC 474
NGC 474与其说长的像一个星系，不如说它更像是深海平原中那些会发光的鱼。天文学家并不完整知晓是什么导致这种除外乏善可陈的星系不停流泻出超级多的的能量，不过目前有两个盛行的理论。第一，这种星系的外壳层也许是NGC 474溶解吸收的小星系的残骸。此外，观测中发现它和位置在于它后方的行星正处于发生碰撞的过程中，所以这也有可能是它们以前的潮汐作用所发生的结果。通过研究这些形状奇异的星系外壳层，我们知道到一大半星系所坐拥的不规则状光环是它们在不久前（以宇宙规模的时光来说）和很多星系碰撞的结果。
3 NGC 660
NGC 660是一种罕见的极环星系。有多罕见？目前为止，我们只发现十二个差不多的极环星系，而单单在上图中便内含了大约10000个星系。（随便想想就知道了，在星系数量如此超大的宇宙中只发现十二个差不多的极环星系是多么的稀有。）在和银盘垂直的方向上，有一圈包含着环状物、星状物、星尘、残骸，以及很多星系物质形成的轨道。这些物质是从哪里来的呢？目前最合适的解答是它们在与很久前从周围通过的星系间的虹吸作用中发生，就像“马路勇士”一样。环状物正在长久以来远离银盘，天文学家们正细腻研究着这种过程，用以集中暗物质的重力怎么样对银盘发生波及，继而进一步知道暗物质。
2 海豚星系(The Porpoise Galaxy)
只要就这样看一眼海豚星系（又名NGC 2936），你就了解它的名字从何而来。它就这样看上去就像一条海豚，当然有的人认为它就这样看上去更像是一只企鹅在维护一颗蛋。事实上，这是两个星系配合而成的：“海豚”部分是NG 2936的一部分，而“蛋”的部分则被称为阿尔普142 (Arp 142)。
“海豚”曾经是一个螺旋星云的一部分，就像我们所处的银河系一样。但星系下方的另一個高密度星云作为依靠的后盾重力极大地扭曲了它的形状。海豚的“眼眸”是以前的螺旋星云的核心。海豚星系也属于长蛇座，大约在一亿年前，“海豚”和“蛋”合并到了一起。所以现在，我们才可以欣赏到这样星际级其他动物气球。
1 黑眼星系(The Black Eye Galaxy)
是否有可能，在宇宙中存在颜值邪恶的星系呢？因为观望这种星系，好似任何“报复者”中描述的可怖的外星生物都是从这里出去似的。望着黑眼星系（又名M64，睡美人星系）中间大片的红色，你可以推断出在这之中有超级多的的星星正在诞生着。因为红色代表充足的氢元素，是新星诞生不可缺少的物质。
然而好奇的是，黑眼星系红色部分中的星星和气体向着一边旋转，而很多超级多的围绕着它们的气体云和星尘向着另一边旋转。目前的解答，就像科学家们解答很多星系中不规则的存在一样——将这归为两个星系合并的结果。